Parels, een uniek natuurproduct.

"When a woman wears pearls, it is she who shines. Pearls complement a woman in whatever she is doing. They become part of her, not something worn by her. With quiet grace and seductive allure they help a woman convey who she is, or who she wants to be." (Ki Hackney and Diana Edkins in People & Pearls)

In tegenstelling tot edelstenen hoeven parels niet bewerkt te worden om ons al hun schoonheid te tonen. Niet de mens maar de natuur bepaalt hun vorm en kleur. Vanaf de 20ste eeuw voor Chr. heeft de mens zich met parels getooid. Oriënt of natuur parels zijn zeldzaam en kostbaar. Duizenden oesters zijn nodig om in één daarvan een parel te vinden. Oriënt parels, die op verschillende plaatsen in de wereld worden gevonden, komen in verschillende kleurschakeringen voor. Aan het eind van de 19de eeuw lukte het de Japanner Mikimoto door een rond stukje schelp in een oester aan te brengen om mooie, ronde parels te kweken: de cultivé parel.

Cultivé parels zijn onder te verdelen in 4 groepen, al naar gelang de regio waar ze gekweekt worden en het oesterras dat gebruikt wordt. Alle parels worden op dezelfde manier gekweekt, n.l. door het inbrengen van een parelmoer bolletje bij de oester of de mossel. (zoetwater parels worden in mosselen gekweekt). Bij de zoutwater parel wordt per oester 1 kern ingebracht, bij de zoetwater parel worden per mossel tussen de 35 en 50 kernen ingebracht. Dat is o.a. de reden dat zoetwater parels veel voordeliger zijn dan zoutwater parels. De meest kostbare parel is de Zuidzee parel, hier wordt het minst van gekweekt. Behalve de Zuidzee en de zoetwater parel is er nog de Japanse parel (de beste is de Akoya parel) en de Tahiti parel. China is een grote producent van zoetwater parels.

Parels hebben, afhankelijk van het oesterras waarin ze gekweekt worden, verschillende kleuren. De Zuidzee parel is wit tot zilverwit. De Tahiti parel komt in alle tinten grijs voor, van licht tot bijna zwart, met soms een sterke subkleur van blauw, groen, rood of bruin. De goudkleurige parel wordt gekweekt in de buurt van Indonesië. De subkleur is erg belanrijk bij het kopen van parels. Deze kleur moet overeenkomen met de subkleur van de huid. Voegen de kleuren zich goed, dan glanst de parel, is dit niet het geval, dan wordt hij dof. Dit geldt niet alleen voor donkere parels, maar ook voor lichte parels. De zwarte Japanse parel en de zwarte of felgekleurde zoetwater parel zijn meestal met kleurstof geïnjecteerd. Ook de vorm wordt tegenwoordig gemanipuleerd. Wordt een viekante of hartvormige kern ingebracht, dan krijgt de parel ook deze vorm.